Bienvenue sur ce site, sur lequel je vais parler et étaler mes connaissances sur une région du globe que je cotoie depuis plus de 15 ans et qui ne cesse de me fasciner: L'Altiplano, les Hauts Plateaux des Andes centrales, ou la Puna.
Vivant en Argentine, c'est surtout la partie de ce pays que je connais, mais j'ai néanmoins foulé une bonne partie de la Bolivie, toute la Puna Chilienne et, il y a très longtemps, la côte Nord du lac Titicaca. Je vous montre donc dans ces pages quelques photos, des cartes et des articles explicant l'évolution géologique de cette sublime région du monde.
La Puna est une région unique sur Terre, de par son origine, son évolution, son climat et son histoire. Le mot serait quechua, d’origine inca, arrivé dans la région grâce à l’expansion de l’Empire. Une première traduction apparaît en 1608 dans un livre de Diego Gonzalez de Holguin qui le définit comme « Terre froide », ou Paramo (trad : Landes, désert, terrain vague). En 1612, Bertonio prétend que c’est le synonyme de Suni sans en donner une définition précise. Par la suite, Merlino et Rabei élaborent une classification en fonction de l’altitude. Q’eshwa entre 2800 et 3300m ; Suni entre 3300 et 3800m ; Puna entre 3800 et 4600m ; et Janca entre 4600 et 4900m.
Les Andes centrales d’Amérique renferment en leur intérieur une région élevée entourée d’une chaine volcanique à l’Ouest et d’une frange montagneuse à l’Est. La Puna, ou l’Altiplano s’étend du sud du Pérou jusqu’au nord de l’Argentine, en traversant l’ouest de la Bolivie et la frange de l'extrême nord est du Chili. Bien que cela ne représente qu’un seul bloc géotectonique, ce haut plateau présente suffisamment de différences internes.
La Puna argentine est la continuité des hauts plateaux boliviens avec cependant des différences. Le dernier est véritablement un plateau d’altitude alors que la Puna est composée de vallées et plaines. À ces latitudes, la compression andine a créé des dépressions dans le sens nord-sud. Des chaines volcaniques (Coyahuaima, Quevar et Archibarca) traversent la Puna d’ouest en est, enfermant cette dépression et donnant naissance aux salars.
La Puna se termine à Catamarca, au niveau de la cordillère de San Buenaventura. Certains auteurs la prolongent jusqu’à La Rioja. Elle se caractérise par son drainage interne et fermé. Cependant, il y a le Rio Grande de San Juan de Oro, prenant sa source dans les cimes du volcan Granada, qui débouche sur l’Atlantique. Elle est divisée en 2 partie, la puna Nord et la Puna australe avec comme limite la ligne marquée par Olacapato, San Antonio.
La Puna est une région singulière d’un point de vue climatique, avec de grandes variations qui peuvent atteindre 60 degrés en 1 jour, ou même 30 degrés entre la partie ombragée et ensoleillée d'un même endroit.